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DESCRIPTION
L'omble-chevalier présente une morphologie comparable
à celle de la truite. Le genre Salvelinus se distinguant
du genre Salmo par des écailles plus petites (plus
de 200 sur la ligne latérale). La coloration est très
variable en fonction du milieu et du stade physiologique.
Les ponctuations sur les flancs ne sont jamais vermiculées.
En période de reproduction les couleurs s'intensifient
et en particulier les bords d'attaque des nageoires prennent
une couleur blanc laiteux, alors que les flancs deviennent
rose-orangé.
Taille : elle peut dépasser 80 cm.
BIOLOGIE
Espèce d'origine boréale, l'omble-chevalier
est sous nos climats une espèce lacustre autochtone
dans plusieurs lacs (Leman, le Bourget). D'une façon
générale la reproduction a lieu en hiver (décembre),
mais des pontes printanières ne sont pas exclues. Les
frayères sont souvent situées à plusieurs
dizaines de mètres de profondeur sur des substrats
constitués de matériaux assez grossiers parcourus
par des courants sous lacustres (Dussart, 1952, 1955). Certaines
formes peuvent se reproduire plus en surface. Les ovules sont
de grande taille (4 à 5 mm),la fécondité
est faible (environ un millier d'ovules par kilo de femelle).
A l'éclosion (avril) les alevins mesurent environ 15
mm. La durée de vie est relativement longue entre 10
et 20 ans.
ORIGINE ET DISTRIBUTION
Cette espèce a fait l'objet de soutien d'effectifs
dans les plans d'eau où elle était autochtone
(lac du Bourget) et d'introduction dans des lacs et retenues
artificielles des Alpes, des Pyrénées, du Jura,
des Vosges et du Massif Central (D'Aubenton, 1979 Chimits,
1955, 1960).
Son extrême sensibilité à la pollution
(espèce d'eau froide et très oxybionte) la rende
particulièrement vulnérable à la dégradation
de la qualité des eaux des milieux lacustres profonds.
Cette espèce est susceptible de bénéficier
de mesures de protection prises dans le cadre d'un arrêté
de biotope (arrêté du 8/12/88).
PÊCHE
Il est presque exclusivement recherché à la
traîne au treuil dans dans les grandes profondeurs des
lacs (entre 20 et 70 mètres) avec une cuiller ou un
poisson nageur. Il est rare de le retrouver à porter
d'un lancer sauf dans certains lacs qui s'y prêtent
; il se pêche alors comme la truite.
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