DESCRIPTION

La morphologie générale du saumon de fontaine rappelle celle de la truite. La bouche est largement fendue, le maxillaire dépassant le bord postérieur de l'œil. L'extrémité de la nageoire caudale est peu échancrée.
Sa coloration est souvent très vive, surtout en période de reproduction. Le dos et les flancs sont vert-bleuté, ils présentent des taches vermiculées pâles. Sur les flancs on remarque la présence de taches rouges entourées d'un halo clair caractéristique. Le ventre est rose plus ou moins prononcé. Le bord antérieur des nageoires pectorales, pelviennes et anale est souligné par un liseré blanc.
Taille : elle dépasse rarement 40 cm.

BIOLOGIE

Le saumon de fontaine est une espèce d'eau fraîche qui colonise les parties les plus apicales des cours d'eau ainsi que quelques lacs. Dans son aire d'origine, la ponte se déroule en automne mais peut déjà avoir lieu en août. Suivant les auteurs, la fraie peut être diurne ou nocturne. L'âge de la maturité sexuelle est de 2 à 3 ans. Les ovules sont déposés dans un nid fermé; ils sont de taille moyenne pour un omble (3 à 5 mm). La durée d'incubation, variable avec la température est de 50 à 100 jours.
Contrairement au cristivomer la durée de vie du saumon de fontaine est courte (environ 5 à 7 ans) (Scott et Crossman, 1974).

ORIGINE ET DISTRIBUTION

Le saumon de fontaine est originaire du continent nord américain, il a été introduit en France au siècle dernier en même temps que la truite arc-en-ciel. La première introduction d'alevins en eau libre semble avoir eu lieu en 1904 dans la région de Grenoble (Anonyme, 1907). Gensoul (1908) le signale en Saône et Loire. Espèce d'eau fraîche et pure, de nombreuses introductions échouèrent (Roule, 1931) ainsi par exemple dans la Seine où 10.000 alevins ont été déversés sans succès en 1907 et 1908 (Gerdili et Lefebvre, 1910). Des introductions ont eu lieu de 1930 à 1934 dans les cours d'eau pyrénéens (Chimits, 1955).

PÊCHE

Moins méfiant que la truite, il se pêche comme elle.