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DESCRIPTION
La truite arc-en-ciel a un corps fusiforme. La tête
est relativement petite, la bouche est peu fendue, le maxillaire
ne dépassant pas le bord extérieur de l'œil.
le corps présente sur les flancs une bande irisée
caractéristique. Les nageoires dorsale et anale présentent
des ponctuations noires absentes chez la truite commune.
La coloration générale du corps est très
variable suivant les types de milieux et l'état physiologique.
En milieu lacustre ou marin le corps devient complètement
argenté, les individus reçoivent alors le nom
de "truite Kamloops ou de truite Steelhead" (Scott
et Crossman, 1974).
Taille : Elle est variable suivant le cycle biologique. Les
formes migratrices lacustres ou marines peuvent atteindre
des tailles voisines de 80 cm. Les formes sédentaires
sont plus petites.
BIOLOGIE
La biologie de cette espèce a été particulièrement
étudiée, compte tenu de l'importance économique
qu'elle représente (salmoniculture). Cependant son
écologie reste encore peu connue dans notre pays, en
particulier le succès de sa reproduction naturelle
est rarement signalé. Dans son pays d'origine la reproduction
est plus tardive que celle de la truite commune (température
de 10 à 15°C).
Les facteurs qui déclenchent le phénomène
migratoire à l'intérieur d'une population ne
sont également pas connus.
ORIGINE ET DISTRIBUTION
La truite arc-en-ciel est originaire de la côte ouest
des États-Unis, les premiers essais d'introduction
en France datent de 1884. Ces opérations ont été
renforcées depuis la maîtrise de l'alimentation
artificielle de cette espèce, technique qui a provoqué
le développement rapide de son élevage.
Des travaux récents (Smith et Stearley, 1989) ont montré
l'appartenance de la truite arc-en-ciel au genre Oncorhynchus,
qui regroupe les salmonidés migrateurs ou non de la
côte ouest des États-Unis, le genre Salmo étant
réservé aux salmonidés de la côte
est. La règle de l'antériorité a fait
attribuer le nom de mikiss à la truite arc-en-ciel,
ce nom ayant été attribué antérieurement
à la truite du Kamchatka.
Utilisée pour le repeuplement, cette espèce
est répandue sur l'ensemble du territoire.
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